この時期、街はクリスマスのデコレーションで飾られる。が、多くはクリスマスとは無関係のように見える。

先日、銀座に行った。ツリーやイルミネーションが綺麗だった。さすがに銀座だなと思わせる上品な装飾である。

しかし、よく観察すると、クリスマスのシンボルがそぎ落とされている。ツリーにはベツレヘムの星はない。メリー・クリスマスという言葉もみあたらない。用いられているカラーは必ずしもクリスマスのそれとは限らない。

街のクリスマスは、もはや本来の意味を離れ、コマーシャリズムの道具となってしまっているようだ。

もちろん、昔からクリスマスはコマーシャリズムに浸食はされていたが、今日ほど、そぎ落とされてはいなかった。

牧師としては、そのような風潮を残念に思うとともに、教会の責任を感じる。

教会では心からクリスマスを喜び、独り子をお与えくださった神さまを礼拝したい。

ほんの１００ｍほどなのに、教会から表通りに出て行くとそこは別世界。

ハロウィンの夜は戦争。夜中の3時にパトカーからスピーカーの声が聞こえていた。

ハロウィンはカトリック教会の万聖節（すべての聖徒を記念する日）の前夜祭のことだが、そんなことはお構いなし、みな祭りが大好きで、加えて仮装することでいっそう盛り上がり、騒乱の夜となる。

ちなみに、10月31日はプロテスタント教会にとっては宗教改革記念日である。その日、マルチン・ルターがヴィッテンベルク城教会の扉に95箇条の提題を 掲示して神聖ローマ帝国全域に衝撃を与えた。

提題は、一般には贖宥券に対する批判と説明されるが、「正しい悔い改めとは何か」を問うたものである。

クルッと向きを変えて、みな、提題について考えてくれると良いのだかが・・・

宮古から石巻まで三陸海岸を走った。大震災後、３度目のこと。

いっときの瓦礫の山はだいぶ片づき、いたるところに残っていた汚泥は見た目では綺麗に清浄されていた。ただし、宮古をのぞいて復興はまだまだ遠い先のように感じられる。

港は少しずつ動きはじめているようだ。もちろん、かつてのような賑わいを取り戻すにはほど遠いが、残っている漁船などが活動しはじめている。

昼になったので13号線沿いの回転寿司に入った。東京にもある「かっぱ・・・・」であるが、なかなかのものだった。

横手のこの店は、今まで経験した回転寿司の中でトップ３に入る。どこの店に入っても、あっ、この握りは食べない方がよかったなあと思うものが二つや三つはあるのだが、ここは一つもなかった。どれもこれも平均点以上で、タコ類の種類の多さと美味しさが印象に残った。

その他に・・・・女性の店員さんが横手美人？しかも、応対がすばらしい。ということで食べ過ぎてしまったのです。

山形と秋田との県境にある金山町は小さいけれども綺麗な町だ。

昔の街並みを保存・リニューアルして観光地としてスキルアップ中と聞く。土日には観光客で賑わうようだ。どこと似ているだろうかと考えてみたが、思いあたらない。黒と白の組み合わを基調とした家や町は落ち着いていると同時に、不思議な華やかさが感じられる。

大堰（おおぜき）と呼ばれる美しく整備された灌漑用水が山からの清水を呼び込み田畑へと敷かれている。街の中心には大堰公園が作られていて先陣の偉業をたたえつつ、人々の潤いのスペースとなっている。

ほんの一時間立ち寄っただけだが、今度はゆっくりと街を廻ってみようと思った。

下記は昭和初期にこの地を訪れたイザベラ女史の印象記である。

After leaving Shinjo this morning, we crossed over a steep ridge into a singular basin of great beauty, with a semicircle of pyramidal hills, rendered more striking by being covered to their summits with pyramidal cryptomeria, and apparently blocking all northward progress. At their feet lies Kaneyama in a romantic situation, and, though I arrived as early as noon, I am staying for a day or two, for my room at the Transport Office is cheerful and pleasant, the agent is most polite, a very rough region lies before me　・・・・・・

ISABELLA　L．BIRD “UNBEATEN　TRACKS　IN　JAPAN”

盛岡に山形県、秋田県経由で。昨夜9時過ぎに東京を出て、夜中2時過ぎに道の駅・天童温泉に。ほんの少し仮眠というつもりだったが起きたのは8時過ぎ。周りに駐車していた車が入れ替わっていた。

ところで、この道の駅、名前は天童温泉だが温泉はない。足湯はあったが。

インターネットの旅行関連サイトによるとベトナムは９パーセントとある。かつてフランス領だったせいだろうカトリックが多いという。それにしても、１パーセント以下の日本に比べたら驚くべき数字だ。

そういえば、２月にバチカンに行ったが、そこでお会いした諸宗教対話評議会の偉い方はタイ人であった。まだ５０前後とお見かけしたが、そのポストは将来教皇になる可能性のあるような人が着くという。タイは仏教国だがそのような人材を生み出すカトリック教会が存在しているということなのだろう。

インドネシアはどうか。半年ほど伝道のために滞在したことがあるという韓国人牧師によると、キリスト教国と言っても良いほどキリスト教人口が多いとのこと。

東南アジアではないが、昨年１１月にお会いしたバンクラディッシュの牧師は、自分の国ではキリスト教はウィークだと言っていたが、それでも３パーセントほどとのこと。

どうも日本だけが異常に少ないようですね。

さきほど、如水会館（一橋大学の旧校舎に建てられた同窓会館）から帰ってきました。お連れがあったのでタクシーに乗ったのですが、それがなんとメルセデス・ベンツの新車でした。ディーゼル・ターボ車。８００万円くらいはするでしょう。それに業務用の諸設備を加えると１０００万円かな。

運転手さんは元レーサー。会社の社長さんがかつて彼のファンだったそうです。それで、良い車を用意して彼を会社に迎え入れたのだそうです。タクシー業務をはじめる前に、一ヶ月半、バイクで東京を走り回ったとか。そうです。道をよく知っていました。プロですね。

ニュースをみていたら魚の摂取量がおおい人は糖尿病になる比率が低いとのこと。魚はいいですね。

ところで、わたしは太っていますが糖尿ではないのです。病院で検査をしても糖尿の気配がないので医師はいつも「ありませんねえ？」と不思議がるのです。どこかに隠れているのでしょうか。