2月12日は、生命観・工学・惑星科学という異なる領域で、人類の理解が大きく前進（あるいは深く問い直され）た日です。分野を分けて、3件を詳しく解説します。

① 1809年2月12日

チャールズ・ダーウィン誕生

— 生命を「変化する歴史」として捉え直した日 —

チャールズ・ダーウィン は1809年2月12日に生まれました。

彼の業績の核心は、『種の起源』（1859）で提示された自然選択による進化の概念です。

それ以前の生命観では、

種は不変 生命は完成された設計

と考えられることが一般的でした。ダーウィンはこれを、

個体差 環境への適応 世代を超えた変化

という時間軸をもつ過程として捉え直します。

📌 科学史的意義

生物学を記述学から歴史科学へ転換 人類も進化の連続体に含めた 遺伝学・生態学・分子生物学の土台

👉 生命は「ある」ものではなく、「なっていく」ものだという視点が確立されました。

② 1935年2月12日

米海軍飛行船 USSメイコン墜落事故

— 巨大工学とリスク評価の限界 —

1935年2月12日、アメリカ海軍の硬式飛行船 USS Macon が、カリフォルニア沖で嵐に遭遇し墜落しました。

USSメイコンは当時、

世界最大級の飛行体 空母機能（艦載機を運用）

を備えた、航空工学の最先端でした。

しかし、

構造設計の脆弱性 気象リスク評価の不足

が重なり、計画は終焉を迎えます。

📌 科学技術史的意義

巨大構造物における安全工学の重要性 技術的可能性 ≠ 運用上の合理性 航空技術が飛行船から固定翼機へ移行する決定点

👉 この事故は、「作れる」ことと「使い続けられる」ことの違いを突きつけました。

③ 2001年2月12日

探査機 NEARシューメーカー、小惑星エロスに着陸

— 太陽系小天体が“触れられる対象”になる —

2001年2月12日、NASAの探査機 NEAR Shoemaker が、小惑星 433 エロス に軟着陸しました。

これは人類初の小惑星着陸です。

当初、NEARは周回観測のみを想定していましたが、

ミッション終盤に制御着陸が試みられ、成功しました。

📌 科学史的意義

小惑星の密度・組成・内部構造を直接測定 太陽系初期物質の理解が飛躍 将来の資源探査・衝突回避研究への基盤

👉 小惑星は、もはや「遠くを通過する点」ではなく、立体的に調べられる天体になりました。

まとめ

年

出来事

科学的意味

1809

ダーウィン誕生

進化論・生命観の転換

1935

USSメイコン墜落

巨大工学と安全評価

2001

NEAR着陸

小天体科学の確立