ポッピナ「フェリックス・カンタブラ」の一日

ローマの下町、石畳の狭い路地に面した小さなポッピナ「フェリックス・カンタブラ（幸せな居酒屋）」では、今日も賑やかな声が響いていた。

店主のガイウスが朝から仕込んだレンズ豆のスープの香りが漂う中、常連客のマルクスが慌てて飛び込んできた。

「Salve, ガイウス！今日もいつものを頼む」

「Bona fides（信用第一）だ、マルクス。だが今日は金貨を持ってきたか？」ガイウスは笑いながら問いかけた。

「Tempus fugit（時は流れる）、友よ。昨日の借りは今日返すさ」マルクスは苦笑いを浮かべた。

そこへ、隣の建物の監督をしている建築士フラウィウスが現れた。現場で汗まみれの作業着姿で、部下たちを引き連れている。

「In vino veritas！今日の仕事は終わりだ。みんなでワインを飲もう！」

ガイウスは手を叩いて喜んだ。「Carpe diem！今こそ稼ぎ時だ」

店内はたちまち活気づいた。石工のルシウスはサイコロ賭博に夢中になり、「Alea iacta est（賽は投げられた）！」と叫びながらサイコロを振った。

一方、隅のテーブルでは哲学かぶれの若い書記官セネカが、酔いが回った商人に向かって語りかけていた。

「Memento mori（死を忘れるな）、友よ。人生は短いのだから」

「そんな堅い話はやめろ！Veni, vidi, vici（来た、見た、勝った）だ。今夜は勝利を祝おうじゃないか！」商人は大笑いした。

そんな中、店の片隅で静かにパンを齧っていた老人が突然立ち上がった。

「Panem et circenses（パンと見世物）ばかりでは人は満足しない。本当に大切なのは友情だ」

店内が一瞬静まり返ったが、すぐにガイウスが手を叩いた。

「Veritas vos liberabit（真実が君たちを自由にする）！老人の言葉は真実だ。みんな、今夜は友情に乾杯しよう！」

こうして小さなポッピナの夜は、per aspera ad astra（困難を乗り越えて星へ）という希望とともに、笑い声に包まれて更けていった。翌朝、みんなは二日酔いでmea culpa（私の罪です）と頭を抱えることになるのだが、それもまたローマの下町らしい一日の終わりだった。