“Nihil est quod scribas, Caesar, nisi forte lavaris;

et tamen hic aquarius non tibi notus erit.”

この文章は、マルティアリス（Marcus Valerius Martialis）の『エピグラムマタ』（Epigrammata）第6巻第42章からの引用です。

文法的解釈：

第1行：

• Nihil est – 「何もない」（主語nihil + 繋辞est）
• quod scribas – 関係代名詞節「あなたが書くべき（もの）」
  • quod: 関係代名詞（中性・主格）
  • scribas: scribo（書く）の接続法現在2人称単数形（目的・結果を表す）
• Caesar – 呼格「カエサルよ」
• nisi forte – 「もしかして〜でなければ」（例外を表す）
• lavaris – lavo（洗う、入浴する）の現在受動態2人称単数形「あなたが入浴するなら」

第2行：

• et tamen – 「それでもやはり」
• hic aquarius – 「この給水係」（主語）
• non – 否定副詞
• tibi – 与格「あなたには」
• notus erit – notus sum（知られている）の未来完了3人称単数形「知られているだろう」

翻訳： 「カエサルよ、あなたが書くべきことなど何もない、もしかして入浴でもするなら別だが。それでもこの給水係はあなたには馴染みがないだろう。」

解釈： これはマルティアリスの皮肉に満ちたエピグラムで、おそらく皇帝ドミティアヌス（しばしば「カエサル」と呼ばれた）に対する風刺です。皇帝が詩作に手を出すことを揶揄し、「入浴について書く以外に題材はない」と皮肉り、さらに「給水係すら知らないだろう」と庶民の生活から乖離していることを暗に批判しています。

マルティアリスのエピグラムの文化的背景：

時代背景： マルティアリス（40-104年頃）は、フラウィウス朝時代（特にドミティアヌス帝治世下、81-96年）のローマで活動しました。この時代は帝政が確立し、宮廷文化が発達した一方で、専制的傾向も強まった時期でした。

文学的背景： エピグラムは短詩形式で、機知に富んだ表現や風刺的な結末（ポイント）を特徴とします。マルティアリスはこの分野の大家で、日常生活の観察から辛辣な社会批評まで幅広く扱いました。ギリシャ起源のこの詩形をローマ的に発展させ、後世のヨーロッパ文学に大きな影響を与えました。

社会的文脈： この詩は皇帝の文学的野心を揶揄しています。ローマ皇帝の中には詩作を試みる者も多く（ネロやドミティアヌスなど）、しかし職業詩人から見れば素人芸に過ぎませんでした。マルティアリスのような依頼主（パトロン）に依存する詩人にとって、権力者への巧妙な批判は危険でありながらも芸術的挑戦でもありました。

宗教・文化的要素： ローマの入浴文化への言及は重要です。公衆浴場は単なる清潔維持の場ではなく、社会的交流の中心地でした。「給水係（aquarius）」への言及は、皇帝が庶民の日常生活から遊離していることを暗示しています。

文学技法： 典型的なエピグラムの構造で、前半で状況を設定し、後半で予想外の転換（ポイント）を提示しています。この「オチ」こそがエピグラムの生命線でした。

政治的含意： 直接的な政治批判は危険だったため、文学や日常生活の話題を通じて間接的に権力批判を行う手法が発達しました。この詩もその典型例といえます。