大英博物館は1759年1月15日に一般公開が開始されました。

設立と初期の特徴：

• 医師ハンス・スローンの膨大なコレクションを基に設立
• 当初はモンタギュー・ハウスという建物を使用
• 世界初の国立の公共博物館として開館
• 当初は事前予約制で、1日の入場者数も制限されていた

初期のコレクション：

• スローン・コレクション（自然史標本、書籍、古美術品など）
• コットン文庫の貴重な写本類
• ハーレー文庫の古書や写本
• 古代ギリシャ・ローマの遺物
• エジプトの考古学的資料

歴史的意義：

• 誰もが利用できる公共の博物館という新しい概念を確立
• 学術研究と一般教育の両立を目指した運営方針
• 世界各地の文化遺産を収集・保存・研究する拠点として発展
• 後の世界の博物館の模範となった

現在の大英博物館は、800万点以上の収蔵品を有する世界有数の博物館として、毎年世界中から多くの来館者を集めています。エジプトのロゼッタストーンやギリシャのパルテノン・マーブルなど、人類の文化遺産として重要な収蔵品を多数所蔵しています。