1768年1月9日、フィリップ・アストリー(Philip Astley)がロンドンに最初の近代サーカスを開設しました。

アストリーのサーカスの特徴：

• 円形の舞台（サーカスリング）を初めて導入
• 直径13メートルの円形アリーナを確立（現在も標準的なサイズ）
• 馬術ショーを中心に、曲芸や道化師の演目を組み合わせた

歴史的意義：

• 現代のサーカスの基本形式を確立
• エンターテインメントとしてのサーカスを体系化
• 商業的な興行として成功を収める

プログラムの構成：

• 馬術演技
• アクロバット
• クラウン（道化師）
• 様々な曲芸
• 音楽演奏

影響：

• ヨーロッパ全域にサーカスが広がるきっかけとなる
• アメリカのサーカス文化の発展にも影響
• エンターテインメント産業の先駆けとなる

アストリーは元軍人で優れた馬術家でしたが、そのスキルをエンターテインメントとして昇華させ、新しい芸術形式を生み出しました。彼が確立したサーカスの基本形式は、250年以上経った現在でも世界中のサーカスに受け継がれています。