ルイ・ブライユは1809年1月4日、フランスのクピヴレという小さな村で誕生しました。

3歳の時に父親の工房で起きた事故で失明し、その後パリ国立盲学校で学びました。彼は幼いころから非常に聡明で、音楽の才能も持っていました。

15歳の時に、シャルル・バルビエが軍事目的で開発した「夜間文字」というシステムにヒントを得て、独自の点字システムの開発を始めました。1824年、わずか15歳で現在の点字の基礎となるシステムを完成させました。

ブライユの考案した点字システムの特徴：

• 6つの点の組み合わせで文字を表現
• 指先で効率的に読むことができる設計
• アルファベット、数字、音符なども表現可能
• シンプルで習得しやすい

しかし、彼の生前には点字システムは広く認められず、パリ盲学校でも正式採用されるまでに時間がかかりました。1852年に43歳で結核により亡くなった後、徐々にその価値が認められ、現在では世界中で使用される標準的な点字システムとなっています。

ブライユの功績により、視覚障害者の読み書きや教育、社会参加の可能性が大きく広がりました。彼の誕生日である1月4日は、多くの国で「世界点字デー」として記念されています。