1913年12月21日、『ニューヨーク・ワールド』紙の「FUN」という日曜付録に、アーサー・ウィン(Arthur Wynne)が考案した「Word-Cross Puzzle」が掲載されました。これが現代的なクロスワードパズルの始まりとされています。

このパズルの特徴：

• ひし形（ダイヤモンド形）のデザインで、中央に空白はありませんでした
• 現代のようなブラックマス（黒いマス）はまだなく、数字で問題を示していました
• 32の単語を見つけ出す問題でした
• 「FUNAGRAMS」というコーナーの一部として掲載されました

最初は「Word-Cross」という名前でしたが、印刷工のミスで「Cross-Word」と印刷されたことがあり、そのままこの呼び名が定着したという逸話があります。

このパズルは読者から大きな反響を得て、次第に他の新聞にも広がっていきました。1924年にはサイモン・アンド・シュスター社から最初のクロスワードパズル集が出版され、その後世界中で人気のパズルとなりました。

パズルの特徴は時代とともに進化し：

• 正方形のグリッドの採用
• ブラックマスの導入
• より洗練されたヒントの作成
• 様々な難易度の設定

現在では、教育ツールとしても活用され、語彙力や一般知識の向上に役立つとされています。