ジェーン・オースティン(1775年12月16日-1817年7月18日)は、イギリス文学を代表する小説家です。

誕生と家族背景:
ハンプシャー州スティーヴントンの牧師館で、ジョージ・オースティン(父・牧師)とカサンドラ・オースティン(母)の8人の子供の7番目として生まれました。

教育と成長:

• 家庭で豊かな教育を受け、幼い頃から読書や創作を楽しむ
• 姉のカサンドラとは特に親密な関係を保ち、生涯を通じて親友であり続けた
• 10代から小説を書き始め、家族向けに作品を朗読することを楽しんでいた

主な作品:

• 『高慢と偏見』
• 『分別と多感』
• 『エマ』
• 『マンスフィールド・パーク』
• 『説得』
• 『ノーサンガー・アビー』

オースティンの小説の特徴:

• 当時のイギリス社会、特に地方のジェントリー(郷紳)階級の生活を鋭い観察眼で描写
• 結婚や階級、財産などをテーマに、機知に富んだ社会風刺
• 女性の視点から見た当時の社会規範や結婚観を巧みに描写

彼女の作品は、発表当時から現代に至るまで広く読み継がれ、映画やドラマなどにも多数翻案されています。シンプルでありながら深い人間洞察に満ちた彼女の作風は、現代の読者にも強く訴えかけ続けています。

41歳の若さで亡くなりましたが、その短い生涯で残した作品は、イギリス文学の金字塔となっています。