「赤鼻のトナカイ ルドルフ」(Rudolph the Red-Nosed Reindeer)は1964年12月6日にNBCで初放送されました。

このアニメーションは、ランキン/バス・プロダクションによって制作され、1939年に作られたロバート・メイの童話と、ジョニー・マークスが作詞作曲した同名のクリスマスソング(1949年)を原作としています。

特徴的な点：

• 「アニメイジックス」と呼ばれる独特のストップモーション技法を使用
• バーリー・アイブスがナレーターを務め、物語に温かみを添えた
• 主人公ルドルフだけでなく、歯医者になりたいエルフのハーミーや、金の採掘を夢見るユーコン・コーネリアスなど、個性的なキャラクターが登場
• いじめや差別、自己受容などの深いテーマを扱いながらも、子供向けの作品として楽しめる内容

この作品は放送以来、毎年クリスマスシーズンに放送される伝統となり、アメリカのクリスマス文化の重要な一部となりました。赤い鼻という違いを持つルドルフが、最終的にその個性を活かしてサンタを助け、仲間たちに認められるという物語は、多くの視聴者の心を捉え続けています。

このテレビスペシャルの成功は、後の「フロスティ・ザ・スノーマン」や「サンタクロースがやってくる」など、多くのクリスマス向けストップモーションアニメーションの制作にも影響を与えました。