パルサーの発見

アントニー・ヒューイッシュとパルサーの発見について説明します:

発見の経緯:

  • 1967年、ケンブリッジ大学の大学院生ジョスリン・ベルが、定期的な電波信号を検出
  • ヒューイッシュの指導のもと、この謎の信号の研究を進めた
  • 最初は「LGM-1」(Little Green Men-1)と呼ばれ、地球外知的生命からの信号ではないかと考えられた

パルサーの特徴:

  • 高速で回転する中性子星
  • 極めて規則的な電波パルスを発信
  • 非常に高密度な天体
  • 秒単位の周期で回転している

科学的重要性:

  • 1974年にノーベル物理学賞を受賞(ヒューイッシュ)
  • 中性子星の存在を実証
  • 相対性理論の検証に貢献
  • 宇宙物理学の新しい研究分野を開拓

この発見は、20世紀の天文学における最も重要な発見の一つとされています。特に、中性子星という新しいタイプの天体の存在を確認し、星の進化についての理解を大きく進展させました。

注:当時の共同研究者ジョスリン・ベルがノーベル賞の共同受賞者に選ばれなかったことについては、現在も議論が続いています。