1948年は、トランジスタの発明と特許取得において重要な年でした。ウィリアム・ショックレーは、ジョン・バーディーン、ウォルター・ブラッテンと共にトランジスタを発明し、この革新的な発明により3人は1956年にノーベル物理学賞を受賞しました。

ショックレーは、ベル研究所での固体物理学部門の指揮を執り、半導体増幅器の代替となる固体（半導体）を見つけることを目標としていました。彼らの研究は、真空管増幅器の代替となる半導体の発見につながり、最終的には点接触型トランジスタの発明に成功しました。この発明は、電子機器の発展に不可欠な部品となり、後にシリコンバレーの誕生にも寄与しました。

ショックレーは、1948年6月26日に「Circuit element utilizing semiconductive material」というタイトルでトランジスタに関する特許を出願しました。これは、トランジスタに関するショックレーの最初に出願された特許であり、その後の電子工学関連の技術革新の基礎を築きました。

トランジスタの発明は、電子機器の小型化と効率化に大きく貢献し、現代のコンピュータ、通信機器、家電製品など、幅広い分野での技術革新を促進しました。ショックレーのこの貢献は、今日のデジタル時代を形作る上で非常に重要な役割を果たしています。